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ヨルダンの新石器時代の埋葬地で発見されたこの精巧な宝飾品は、若い所有者の重要性を反映していました。

2018年、ヨルダン南部の埋葬地を発掘していた考古学者らは、琥珀、ターコイズ、貝殻、その他の素材で作られた数千個のビーズと、精巧に彫刻された螺鈿の指輪とヘマタイトのペンダントという驚くべき発見をした。

この発見は、紀元前7,400年から6,800年の間に農民や牧畜民が住んでいたバジャ村で行われた。考古学者らは、新石器時代の住民について、その社会構造、工芸、建築などをさらに学ぶことを期待して、1997年からこの村で研究を続けている。

5年間の研究を経て、現在、研究者らはビーズを元の形、つまりマルチスタンドネックレスに復元しただけでなく、その所有者についての理解を深めることもできた。つまり、この複雑なジュエリーを身に着けていたのは8歳の子供だったということだ。 2,500個以上のビーズから。 シリア系フランス人の考古学者ハラ・アララシ率いる国際チームは最近、ヨルダンのペトラ博物館に展示されているネックレスの分析結果を雑誌『プロス・ワン』に発表した。

考古学者らは、バジャやシリアやトルコを含む近東のその他の遺跡で、子供や大人の古代の墓から他の身体装飾品を発見した。 しかしアララシさんは、これほど精巧で複雑なものに出会ったことはないと言う。 管状、平ら、または円盤状など、さまざまな種類のビーズはサイズや形状がほぼ同じであり、これは高度な技術を持った人またはグループが特殊なツールを使用してビーズを作成したことを示唆していると彼女は言います。

ビーズの中には、地元で入手可能な材料で作られたものもあれば、約90マイル南の紅海の貝殻や、150マイル離れたシナイ半島から調達された可能性が高いターコイズなど、遠く離れた場所から来たものもあります。 そして、バハのコミュニティはペトラ近くの山中の人里離れた険しい場所に住んでいたため、このグループがそのような資料をどのように、そしてなぜ調達したのかという疑問が生じている、とスペイン国立研究評議会とコートジボワールに所属するアララシ氏は言う。 「アズール大学。 「それは謎です」と彼女は言う。 「地理的、地形的に孤立しているにもかかわらず、それらは非常によくつながっています。」

ビーズは他のパズルも提供します。 たとえば、埋葬時に新たに作られたと思われるものもあれば、すでに使い古されたものもあります。 「これらの違いには何か意味がありますが、それが何かはまだわかりません」とアララシ氏は言います。 「使用済みのビーズをこの子にあげたのは誰ですか？」 おそらく、この子の年長者は、死の際に、自分の古いビーズを贈ったり、ネックレスの作成に参加したりしたのでしょう。 あるいは、生まれたときに子供にビーズを与えたのかもしれません。」

考古学者らは、ネックレスと埋葬構造そのものの複雑さから、性別不明のこの子供がコミュニティ内で高い社会的地位を享受していたと判断した。 埋葬はおそらくグループにとって「非常に重要で感情的な」瞬間であり、コミュニティメンバー間の和解や交渉の期間も促進した可能性があるとアララシ氏は言う。 「深い悲しみや深い尊敬の瞬間は、緊張や対立を解決するのに最適な時です」と彼女は言います。 「この意味で、ネックレスと埋葬はさらなる役割を果たしたと考えています。」

宝飾品は、時間の経過とともに劣化する木、種子、革、植物繊維などの腐りやすい素材で作られていることが多く、また発掘現場では時間と資源が限られているため、考古学者は新石器時代の身体装飾品の重要性と普及率を理解し始めたばかりです。そしてそれ以前の社会。 （既知の最古の宝石は、2014年から2017年にかけてモロッコのビズモーン洞窟で発掘され、約15万年前のものです。）

しかし、アララシ氏は将来的には、遺跡や時代を越えて宝飾品を比較することで、古代社会についてさらに詳しく学べるようにしたいと考えている。 「ビーズはコミュニケーションシステムです」と彼女は言います。 「特に文学以前の社会では、人々は形、種類、形式、色、​​組み合わせを通じてコミュニケーションをとっていた。 それらは単なる装飾的なものではなく、人々、そのアイデンティティ、信念についての情報も与えてくれます。」